Несмотря на общие ценности, в Европе сохраняется значительное неравенство в доходах домохозяйств. По данным за 2024 год, медианный эквивалентный чистый доход — показатель типичного дохода на человека с учётом размера семьи и налогов — варьируется от 3075 евро в Албании до 50 799 евро в Люксембурге.
В ЕС самый низкий доход зарегистрирован в Болгарии — 7811 евро, при среднем показателе по союзу в 21 582 евро. Меньше 10 тысяч евро имеют также Венгрия и Румыния. Географически высокие доходы наблюдаются в западной и северной Европе, тогда как южные и восточные страны отстают. Разрыв между Люксембургом и Болгарией превышает 40 тысяч евро.
Экономист Международной организации труда Джулия Де Лаззари поясняет, что различия объясняются разной производительностью и структурой промышленности: «Высокая производительность труда позволяет странам поддерживать более высокие зарплаты».
При учёте стандартов покупательной способности (PPS) разрыв сокращается, но остаётся значительным: от 5098 PPS в Албании до 37 781 PPS в Люксембурге, при среднем показателе по ЕС 21 245 PPS. Венгрия имеет самый низкий показатель среди членов ЕС — 11 199 PPS.
Страны Восточной Европы, такие как Польша, Румыния и Болгария, демонстрируют относительно лучшие результаты при сравнении доходов с поправкой на покупательную способность. Среди стран «большой четверки» ЕС Германия и Франция находятся выше среднего уровня, Италия и Испания — чуть ниже.
Данные показывают, что даже при условии близкой к целевой инфляции в 2% многие европейские семьи продолжают считать копейки и ограничивать расходы.