Налоговая фантазия властей на протяжении веков порой принимала удивительные формы. Одними из самых необычных примеров стали налоги на дымоходы и окна, введённые в Англии и Франции. Эти меры, направленные на пополнение бюджета, в итоге повлияли не только на архитектуру зданий, но и на состояние здоровья населения.

В Англии налог на дымоходы начал действовать в 1660 году, а с 1696 года обложению подлежали и окна. Горожане, стремясь избежать повышенных платежей, шли на архитектурные ухищрения — строили фальшивые стены, скрывали дымоходы и замуровывали «лишние» окна. Подобная экономия обернулась снижением уровня освещённости и вентиляции в домах, что, как считают историки, способствовало распространению инфекционных заболеваний, включая туберкулёз.

Осознав вред таких мер, английское правительство отменило «налог на воздух и свет» в 1851 году.

Похожий налог существовал и во Франции с 1798 по 1926 год — налог на двери и окна. Ставки рассчитывались с учётом количества, площади и назначения проемов. Архитекторы и домовладельцы адаптировались, создавая, например, «французские окна» — остеклённые дверные конструкции, которые облагались налогом как дверь, а не как окно.

История этих фискальных новшеств подтверждает старинную фразу римского императора Веспасиана: «Деньги не пахнут». Однако в некоторых случаях такие источники дохода могли стоить обществу слишком дорого.